在中国古代的人生礼仪中，祝寿是其重要的组成部分。据《尚书》记载：“五福，一曰寿，二曰福，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”寿居五福之首，可见古人对寿是非常重视的。祈福求祥，盼望寿运长久，祖祖辈辈已约定俗成，由此也带来了隆重的祝寿风尚。

 

　　祝寿作为中华民族的一种优良传统，受历朝历代的推崇。上至帝王将相下至平民百姓，爱戴(孝敬)老人，追求长寿之事不泛其例。早在春秋战国时期,我国上层统治集团已经出现了原始形态的祝寿活动。《诗经》中所用“万寿无疆”;“南山之寿”这样的颂句,在今天的祝寿活动中仍十分常见。应该说,春秋战国以后的献酒上寿活动虽然并不一定与特定的生日联系在一起,但由于活动本身具有“为人上寿”的特点,因此仍然可以说是今日祝寿礼仪的雏形。秦王嬴政为自己长寿不老,曾派方士徐福率童男童女各3000人,东渡入海寻求仙药。汉高祖刘邦，捧酒为寿，唐宋以来，皇帝寿诞日为自己制定了专门的节日进行祝贺。从古至今，这种习俗一直源远流长，相延不断。

 

　　民间自古就有尊老敬老的美德，给老人祝寿是其主要的表现形式。年高龄长者为寿，庄子说：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十”。古人有 “六十为寿，七十为叟，八十为耄，九十为耋，百岁为星”之称。祝寿多从60岁开始，习惯以虚岁计算，且老人的父母均已过世。开始做寿后，不能间断，以示长寿;祝寿重视整数，如60、70、80等，逢十则要大庆。尤为重视80大寿，隆重庆祝老人高龄;祝寿有“庆九不庆十”之说。如老人过60岁寿辰，并不是整60岁才做寿，而是59岁，“九”取长久之意，认为九是最尊，最大的数字，希望老人从做寿开始越活越长久;祝寿时，一般定于生日之日，要设寿堂，向被庆贺的长辈老人送“寿礼”，还要举行一定的拜寿仪式，参加寿宴等等。由于家庭经济状况存在差异，祝寿的规模也不尽相同。但不论繁简厚薄，皆表达了儿女的一片孝心和祝福老人健康长寿的美好愿望。